Исторически сложилось, что измерение временных интервалов человеческими поколениями является глубоко укорененной традицией. Не случайно культурология рассматривает культуру как комплекс поведенческих паттернов, приобретаемых индивидами в рамках социальных групп, а также как социально значимый опыт, передаваемый от поколения к поколению посредством демонстрации, подражания и вербальных средств коммуникации. Данный процесс передачи культурного наследия представляет собой сложную систему интергенерационной трансмиссии, обеспечивающую преемственность и развитие социальных практик и ценностей.

Поколение – это совокупность сверстников (людей примерно 5-15 лет общего времени рождения), объединенных общими культурными свойствами:

• мироощущением, 

• языком, 

• идеалами, 

• кумирами,

• ценностями, 

• способами решения жизненных задач,

• эстетическими вкусами, 

• прецедентными текстами,

• модой.

Поколение можно рассматривать как особую форму культурной общности. Оно объединяет людей, родившихся в одном временном отрезке, но не только по возрасту. Важнее то, что эти люди оказываются вовлечены в схожий культурный опыт и сталкиваются с общими историческими, социальными и технологическими условиями. Именно этот опыт формирует своеобразный способ восприятия мира, который становится отличительной чертой поколения.

Субъектность поколения проявляется в его способности участвовать в культурной жизни не пассивно, а активно. Оно усваивает существующие культурные нормы и ценности, перерабатывает их и создаёт собственные. Через литературу, искусство, музыку, язык, привычки и обычаи поколения выражают свою уникальную перспективу на действительность. Каждое поколение, таким образом, оставляет собственный культурный след, который влияет на последующие поколения.

Формирование поколенческой идентичности связано с историческим контекстом. События, социальные изменения и технологические новшества задают условия, в которых люди одного поколения формируют общие ориентиры. Например, революции, войны, экономические кризисы или появление новых технологий создают общий культурный фон, который ощущается как значимый для целого поколения. Этот опыт одновременно объединяет и отличает его от предыдущих и последующих поколений.

Поколение как субъект культуры отличается от отдельных индивидов тем, что его культурная деятельность не сводится к личным действиям. Она проявляется коллективно, через общие практики, символы и смыслы. При этом внутри поколения существуют различия: не все члены поколения одинаково воспринимают события или активно участвуют в культурных процессах. Тем не менее, общие проблемы, ценности и способы осмысления действительности формируют его как культурное целое.

Первое свойство, которое мы отметили – это коллективное мироощущение, представляющее собой эмоциональную реакцию на значимые события, оказавшие влияние на представителей поколения. Это мироощущение формируется как ответ на такие события и выражается в общей эмоциональной установке группы.

Примером может служить поколение, известное в США как «потерянное поколение», а в Европе – как «сердитые молодые люди». Эти люди испытывали чувство гнева и разочарования из-за того, что им пришлось участвовать в военных конфликтах Первой и Второй мировых войн, где они были вынуждены сражаться, убивать и терять своих друзей.

В отличие от этого, поколение советских «шестидесятников» не участвовало в боевых действиях. Их мироощущение, хотя и связано с событиями Второй мировой войны, базируется на иной эмоции – чувстве сиротства. Многие из них потеряли близких либо на фронтах, либо в результате репрессий. В связи с этим основной задачей для этого поколения стало стремление найти «символического» родственника, чтобы компенсировать утрату и избежать одиночества. Неформальным девизом шестидесятников стала строка из песни Булата Окуджавы: «Возьмёмся за руки, друзья, чтоб не пропасть поодиночке».

Одним из ключевых отличительных признаков одного поколения от другого является язык. Язык не только отражает внутриязыковые процессы, характерные для конкретного временного периода, но и служит важным инструментом фиксации культурных трансформаций, происходящих в социально-культурной реальности

Поколение характеризуется наличием общих идеологических ориентиров, которые формируют и структурируют коллективные устремления и мечты его представителей. В качестве примера можно привести концепцию построения коммунистического общества, которая на протяжении нескольких десятилетий служила ключевым ориентиром для советского социума. Аналогично, стремление к достижению определенного социального статуса, включая овладение престижными и социально значимыми профессиями, такими как космонавт, врач, учитель, пожарный и другие, также играет важную роль в формировании коллективной идентичности поколения.

Иконы поколений воплощают и персонифицируют идеалы в конкретных личностях, которые являются современниками и представляют различные сферы деятельности, такие как политика, спорт, искусство и героика. В рамках каждого поколения формируются своеобразные культы, связанные с этими личностями, что проявляется в стремлении подражать им в различных аспектах, включая внешний вид, стиль поведения и даже выбор имен для детей. Например, после космического полета Юрия Гагарина в Советском Союзе наблюдался массовый тренд на наречение мальчиков именем Юрий.

Поколения, несмотря на временные различия, объединены общими ценностными ориентирами. Однако то, что имеет первостепенное значение для одного поколения, может не являться ценностью для другого. Например, в контексте советских поколений профессия и любовь к труду выступали фундаментальными элементами личностной идентичности, являясь неотъемлемой частью персональной биографии и жизненного пути. В период перестройки и постперестроечного времени данная ценность подверглась аксиологическому переосмыслению, что привело к ее девальвации. В этот период стало возможным использование выражения: «Что ты надрываешься, это всего лишь работа», что свидетельствует о трансформации восприятия профессиональной деятельности в общественном сознании.

Одним из ключевых факторов, определяющих принадлежность к определённому поколению, являются методы формулирования и решения жизненных задач. В качестве примера можно привести выбор профессиональной деятельности, где наблюдается различие в приоритетах между поколениями. Одни отдают предпочтение профессиям, имеющим высокую социальную значимость, даже если они не всегда обеспечивают высокий уровень дохода, в то время как другие ориентируются на профессии, гарантирующие стабильный и высокий уровень заработной платы.

Аналогичным образом различаются подходы к решению повседневных задач, связанных с обустройством быта и обеспечением жизнедеятельности. Например, в области приобретения мебели или продуктов питания наблюдается тенденция к использованию различных каналов. Некоторые поколения предпочитают осуществлять покупки непосредственно в торговых точках, в то время как представители других поколений активно используют онлайн-платформы и сервисы доставки.

Ещё одним общим свойством поколения является формирование эстетических предпочтений под воздействием развития искусства, его художественных стилей и направлений. К примеру, поколение «серебряного века» неизменно ассоциируется с архитектурными и интерьерными стилями модерн и арт-деко. Поколение 1970-1980-х годов, в свою очередь, строило свою повседневную жизнь, ориентируясь на высокотехнологичный, функциональный и минималистичный стиль хай-тек, который стремился к футуристическим формам и концепциям.

В контексте изучения поколения особое значение приобретают прецедентные или репрезентативные тексты, такие как литературные произведения, кинематографические работы и музыкальные композиции. Эти тексты часто отражают доминирующие идеи и ценности конкретного поколения, а также служат образцом для типичного представителя данной эпохи. Они широко известны, и представители поколения способны легко распознать и продолжить цитаты из этих произведений. В некоторых случаях такие прецедентные тексты сохраняются и оказывают влияние на более чем одно поколение.

Поколенческие когорты тесно связаны через феномен моды, которая оказывает значительное влияние на формирование коллективной идентичности. Даже наименования поколений могут быть производными от конкретных модных артефактов, таких как одежда или обувь. Например, поколение, ассоциирующееся с брюками «клёш», или эпоха, характеризующаяся обувью на подошве «манная каша», демонстрируют, как мода служит важным маркером временных отрезков и социальных изменений.

Одним из ключевых аспектов межпоколенческой общности является стремительная эволюция технологий, которая часто происходит в рамках одного поколения. Можно констатировать, что представители одного поколения осваивают аналоговые технологии, такие как кнопочные телефонные аппараты с дисковым набором номера, в то время как представители следующего поколения рождаются в эпоху цифровых технологий и начинают использовать смартфоны, планшеты и другие устройства ещё до того, как овладевают навыками ходьбы и речи.

Одним из фундаментальных культурных аспектов межпоколенческой общности является наличие единого культурного контекста, в рамках которого происходит социализация и формирование личности представителей данного поколения. Наиболее сенситивный период становления индивида, характеризующийся максимальной восприимчивостью к социальным и культурным влияниям, протекает в условиях, детерминированных общей социально-культурной средой. Это означает, что представители одного поколения переживают ключевые этапы своей социализации в одной и той же системе координат, как на индивидуальном, так и на коллективном уровнях, а также в схожих обстоятельствах повседневной и социально-политической жизни.

Данный общий культурный контекст находит свое отражение в системе оценок достижений личности, ее соответствия культурно-антропологическим нормам и социальным ожиданиям, формирующимся в рамках данной эпохи. Таким образом, культурный контекст, в котором происходит взросление индивида, играет ключевую роль в формировании его мировоззрения, ценностных ориентаций и поведенческих моделей, что, в свою очередь, способствует консолидации межпоколенческой общности и сохранению культурной преемственности.

Трансформации в системе мировоззренческих установок, играющие ключевую роль в историческом развитии культуры, проявляются через феномен поколений. Каждое поколение представляет собой уникальную точку зрения на мир, формируя специфическое восприятие реальности. Поколение, как динамическое равновесие между массовыми и индивидуальными тенденциями, является фундаментальным историческим концептом, определяющим направление исторического процесса.

Остаётся предметом дискуссии вопрос о характере, скорости и периодичности смены поколений, а также о конкретном временном интервале, который можно определить как «шаг поколения».

Один из представителей концепции локальных цивилизаций Освальд Шпенглер, рассматривая культуру как живой организм, утверждал, что темп «жизни» культуры - это примерно 1200-1500 лет. За это время происходит зарождение того или иного общества, его «взросление», достижение периода расцвета и зрелости, а потом неизбежное угасание, увядание и гибель.

Русский филолог и историк культуры Сергей Сергеевич Аверинцев мягко упрекал Шпенглера за его идею возможного лишь для Бога видения «тысячи лет как одного дня» и подчёркивал существенно отличающийся взгляд на ритмы культурных изменений историка и философа культуры: «Человеческая оптика, - писал он, - и в особенности оптика специалиста по истории культуры, необходимо иная. Историк концентрирует своё профессиональное внимание на том, как от поверхности и до самой глубины преобразуется весь состав культуры, как меняется значение самых простых слов и реальный объём самых простых понятий от эпохи к эпохе, даже от поколения к поколению – что уж говорить о тысяче лет!». 

О смене поколений как «пульсе жизни» писали такие западные философы, как Мигель де Унамуно и Хосе Ортега-и-Гассет. И у Хосе Ортеги-и-Гассета “шаг поколений” равен примерно 30 годам.

Такие русские мыслители, как Александр  Богданов и Владимир Вернадский связывают смену поколений с изменениями общественного сознания и объективными изменениями материального мира, которые в разные периоды человеческой истории могут составлять от 30 до 100 лет.

Отечественный экономист Александр Кондратьев в 1920-е годы установил связь смены поколений с периодическими циклами сменяющихся подъёмов и спадов мировой экономики продолжительностью в 45–60 лет.

Еще одна причина, по которой сложно установить единый ритм смены поколений, это тот факт, что одновременно в культуре сосуществуют и действуют 4 поколения:

1. Те, кому до 30 лет;

2. Те, кому 30-45 лет;

3. Те, кому 45-60 лет;

4. Те, кому после 60 лет.

Первые еще только взрослеют, «входят» в культуру и пропитываются ею. Вторые уже осознанно творят свою новую культуру, созидая или разрушая что-либо. Третьи находятся со вторыми в некоторой конкуренции в качестве творцов, деятелей. Последние постепенно уходят с «переднего края» культурной истории.